La gran sorpresa de los playoffs NBA 2021 se consumó este domingo en el Wells Fargo Center, donde los Atlanta Hawks se impusieron de visitantes por 103-96 a los Philadelphia 76ers en el decisivo séptimo partido de la eliminatoria al mejor de siete de las semifinales de la Conferencia Este que ganaron por 4-3.
Después de que el sábado los Milwaukee Bucks eliminaran a los Brooklyn Nets, que al igual que los Sixers habían tenido la mejor marca durante la temporada regular y eran los grandes favoritos a lucha por el título en el Este, el joven base Trae Young lideró a los Hawks a sus primeras finales en la Conferencia Este desde el 2015.
El duelo entre los Haws y los Bucks, que tienen la ventaja de campo, comenzará en Milwaukee con el primer partido de la serie previsto para el próximo miércoles.
BATACAZO PARA QUEBRAR UNA MALA RACHA
Young hizo un triple tardío y anotó 21 puntos para ayudar a Atlanta a ganar por tercera vez en la serie en Filadelfia, una victoria que les aseguró su continuidad en la competición de los playoffs y rompió la racha de 0-9 en los séptimos partidos de playoffs como visitantes.
Los Hawks ignoraron su ignominiosa historia y obtuvieron un triunfazo en Filadelfia, donde ya ganaron el primer partido y el quinto y dejaron eliminados a las Sixers, los grandes favoritos con estrellas como el pívot camerunés Joel Embiid y el base australiano Ben Simmons, que volvieron a fallar.
No tan profundamente, ni siquiera los Hawks podrían haber visto venir esto, especialmente en marzo cuando estaban 14-20, undécimos en la Conferencia Este y despidieron al entrenador Lloyd Pierce. Bajo el entrenador interino Nate McMillan, los Hawks se convirtieron en un equipo que comenzó a jugar una gran defensa y Young se encargó de liderar el ataque para que el equipo de Atlanta llegase a los playoffs por primera vez desde la temporada 2017.
Todo lo contrario de lo que al final les sucedió a los Sixers, que brillaron durante toda la temporada y se suponía que Embiid, el subcampeón del Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA, Simmons y un elenco de estrellas de alto precio tenían el camino despejado frente a los Hawks para llegar a las finales.
HUERTER, EL LÍDER INESPERADO
Young se sacudió desde la cancha una noche por lo demás mala -5 de 23- y siguió con los tiros de campo hasta que anotó el triple que les dio a los Hawks la ventaja de 93-87 con 2’31’’ por jugarse, que fue todo lo que iban a necesitar camino del gran triunfo.
El base estrella de los Hawks acabó con un doble-doble de 21 puntos, 10 asistencias y tres rebotes que lo dejaron como segundo máximo encestador del equipo. El escolta Kevin Huerter, que surgió como el factor sorpresa ganador, lideró a los Hawks con 27 puntos, selló la victoria con tres libres y silenció a los 18.624 espectadores que abarrotaron el estadio.
Luego los seguidores de los Sixers comenzaron a abuchear a los jugadores cuando abandonaron la cancha y a tirar basura a la cancha. Mientras tanto, los Hawks celebraban con el ala-pívot John Collins, que fue todo un líder bajo los aros al conseguir un doble-doble de 14 puntos, 16 rebotes, un robo y un tapón.
El ala-pívot reserva italiano Danilo Gallinari también se merecía ser el sexto jugador de los Hawks al llegar a los 17 puntos, incluidos tres triples, y capturar cinco rebotes. El pívot suizo Clint Capela cumplía con 13 tantos, el más eficaz del equipo, además de aportar seis rebotes.
DECEPCIÓN DE LOS SIXERS
Pero lo más importante del partido con los Hawks es que siempre se mostraron tranquilos y confiados, todo lo contrario de los Sixers, en donde solamente Embiid y el escolta Seth Curry respondían en el ataque. Simmons y el resto del equipo no tenía buen control del balón y lo perdieron 10 veces en la primera mitad, lo que les terminó pasando factura.
De ahí que los dobles-dobles de Embiid y del alero Tobias Harris al final no pudieron tener la recompensa de la victoria. Embiid logró 31 puntos, 11 rebotes y tres asistencias, pero perdió ocho balones, mientras que Harris aportó 24 tantos, capturó 14 balones bajo los aros y dio cuatro asistencias, además de recuperar dos balones.
Nada sirvió, ni las 13 asistencias de Simmons, porque se quedó con apenas cinco puntos y sin que pudiese lograr ninguno de los decisivos que necesitó el equipo para evitar la eliminación.
EFE / FútbolUy
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