La acción llegó a la NBA con el inicio de la nueva temporada, la número 74 de su historia, y lo hizo como acabó la anterior; con el alero Kawhi Leonard siendo estrella y protagonista. Esta vez lideró a su nuevo equipo, Los Angeles Clippers, que derrotaron a Los Angeles Lakers.
Su decisión de firmar como agente libre con los Clippers le impidió seguir con los Raptors de Toronto, los actuales campeones de liga, que también comenzaron su andadura en la nueva temporada para hacer la defensa del título, el primero de su historia.
Leonard no pudo disfrutar de la noche de reconocimiento y entrega de anillos de campeones y colocación del banderín de campeones con los Raptors, que tuvo lugar en el Scotiabank Arena, de Toronto. No obstante, disfrutó de una noche inolvidable en el estreno con los Clippers, en el Staples Center, donde lo hizo con un gran triunfo por 112-102 ante los Lakers.
Leonard comenzó el martes su aventura con los Clippers anotando 30 puntos, mientras que los suplentes de los Clippers respondieron también con una exhibición de eficacia encestadora, encabezados por el escolta Lou Williams, que aportó 21 puntos, y el pívot Montrezl Harrell, que llegó a los 17.
Del otro lado, el pívot Anthony Davis anotó 25 puntos, al acertar nueve de 14 tiros libres, mientras que LeBron James aportó otros 18 tantos. Irónicamente el mejor de los Lakers fue un ex compañero de Leonard con los Spurs de San Antonio y también ganador el año pasado del anillo de campeón con los Raptors, el escolta Danny Green, quien llegó como agente libre y logró 28 puntos en su debut.
Los Raptors recibieron los anillos de campeones, los más largos que se han entregado en la historia de la NBA, y además también ganaron en la prórroga por 130-122 a los Pelicans de Nueva Orleans, que llegaron a Toronto sin su alero estrella, el novato Zion Williamson, baja por dos meses tras ser operado del menisco de la rodilla derecha.
El base Fred VanVleet anotó 34 puntos, su mejor marca como profesional, y el ala-pívot camerunés Pascal Siakam, el nuevo jugador franquicia, aportó un doble-doble de otros 34 tantos y 18 rebotes antes de ser eliminado por acumulación de seis faltas personales. El base Kyle Lowry llegó a los 22 puntos.
Al margen de la victoria, los jugadores de los Raptors recibieron del comisionado de la NBA, Adam Silver, un anillo con 650 diamantes incrustados, así como 16 rubíes que representan el número de victorias que requirió Toronto en los playoffs para ganar el título.
Mientras que los Pelicans, a pesar de la derrota, la octava en los últimos enfrentamientos con los Raptors, tuvieron a su nueva adquisición el alero Brandon Ingram, incluido en el traspaso de Davis a los Lakers, como el líder encestador al conseguir 22 puntos.
EFE / FútbolUy
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