¿Adonde vas?: Chilavert contiene claramente con su mano a Fleurquin y no lo deja culminar la jugada.

Uruguay complicó seriamente sus aspiraciones de clasificar al Mundial 2002, al caer por la mínima diferencia como local ante un aguerrido elenco paraguayo que a lo largo de la historia de las Eliminatorias se ha convertido en la sombra negra de los celestes. Tras un error garrafal entre Montero y Carini se gestó el único gol del partido que Guido Alvarenga culminó con notable remate contra el palo. De esta forma nuestra selección quedó en la comprometida sexta ubicación en la tabla y se verá las caras con Chile de visitante en su próximo desafío mundialista, con la ausencia significativa de su capitán Paolo Montero por acumulación de tarjetas amarillas.

Escribe: Martín Bachs

No estamos eliminados del Mundial, es verdad. Pero es indudable que este duro golpe ante los paraguayos dejó más lejos a Uruguay del camino a Oriente. Es que se sabe que jugando de local en este tipo de torneos ganar se presenta como imprescindible.

Es cierto que el equipo fue protagonista, que tuvo el control y dominio de la pelota y el terreno y que jugó contra un rival que se "atrincheró" muy bien atrás y llegó sobre el arco de enfrente en contadas ocasiones. Pero los "paraguas" tuvieron la virtud de ser sumamente efectivos -a diferencia de su rival de turno- y de saber capitalizar la gran oportunidad que se le presentó en el momento justo del partido, al aprovechar Alvarenga un grueso error de la última línea celeste. Porque si bien Carini le "pifió" feo al querer restar el balón, Montero lo comprometió en gran forma con el pase, que fue lo que originó en definitiva el único gol del encuentro.

¿Qué le faltó a Uruguay para ganar?. La precisión de Recoba, la falta de subida por los laterales, la falta de sorpresa para abrir una defensa paraguaya de firmeza envidiable, que sin dudas es una de las mejores de América y de las que tiene mayor oficio hasta para hacer tiempo.

El mejor celeste: Nicolás Olivera intenta eludir la marca del paraguayo Pedro Sarabia. El "Nico" fue el mejor exponente de Uruguay.

No sólo sufrimos la dolorosa derrota ante los guaraníes, sino además nos cayó como un balde de agua fría el histórico triunfo de Ecuador ante Brasil, que nos deja relegados a la alarmante sexta ubicación.

Y para colmo de males el capitán Paolo Montero se "ganó" una tarjeta amarilla y por acumulación no podrá ser de la partida ante Chile, nuestro próximo rival. A esta altura del partido no sólo los celestes están presionados a ganar los tres partidos que le quedan de locales (Colombia, Argentina y Brasil) sino además están obligados a "robar" unidades de afuera.

El discreto juez español José García Aranda merece un capitulo aparte. Es cierto que Paraguay nos ganó bien sabiendo aprovechar los yerros defensivos, pero si el "gallego" cumplía con el reglamento al pie de la letra no sólo dos paraguayos (Chilavert y Acuña) se ganaban alguna tarjeta. A Darío Silva no le cobraron una clara falta al inicio del partido y a Olivera (fundamentalmente en el segundo tiempo) lo pasaron fauleando con la complicidad del hombre de amarillo...

La "masita" de Recoba y el cabezazo de Guigou

En el primer tiempo se pudo ver un claro dominio territorial de los celestes. Paraguay se limitó a defender a tal punto que Carini en ese tiempo inicial fue un espectador de lujo. Uruguay pese a ello, no pudo reflejar en el score su protagonismo en el encuentro. Sin embargo contó con posibilidades claras de gol para ponerse en ventaja.

Recoba a la media hora tuvo el tanto pero le faltó darle potencia y dirección al remate ante el achique de Chilavert. Luego el propio "Chila" con una mano descolgó el tiro del "10" del Inter y cuando se bajaba el telón Fleurquin se mandó un "jugadón" por la derecha que culminó con un cabezazo tremendo de Guigou que obligó a espectacular intervención del carismático golero paraguayo para evitar la caída de su valla.

La exclusiva respuesta seria de los paraguayos fue un remate cruzado de Cáceres que pasó cerquita del palo derecho cuando Carini sólo atinaba a mirar.

Un error que costó "Carini"

No anduvo volando: Darío Silva salta más alto que el zaguero guaraní, pero su cabezazo no llegara a buen destino.

En el inicio del complemento nomás Púa se dio cuenta que debía darle mayor compañía a Darío Silva arriba y mandó al "Rifle" Pandiani al campo de juego en lugar de un ofuscado Guigou.

Sin embargo y cuando el ataque de Uruguay cada vez se hacía más insistente, en un aislado y letal contragolpe Paraguay llegaría al inesperado gol de la apertura (a la postre el de la victoria). Montero restó atrás y Carini la sacó con el pie espantosamente mal, los "paraguas" recuperaron la pelota, la recibió Alvarenga y a cobrar...

El desenlace final del partido se hizo decididamente dramático. Púa puso toda la "carne en el asador" y realizó un cambio netamente ofensivo: sacó a Fleurquin (volante de contención) y puso a O' Neill, luego sacó a Darío Silva (de bajo partido) y mandó a Zalayeta a la cancha.

Final vertiginoso y "caldeado"

A nueve minutos del final Carini en forma notable le tapó el mano a mano a Cáceres y en la recarga Zalayeta dejó gateando a Chilavert pero se perdió el gol de su vida.

Posteriormente tras un centro de Recoba, Paolo tuvo el empate pero su cabezazo se fue lamentablemente desviado. Cuando todos comenzábamos a mirar de reojo el reloj Carini otra vez estupendo le tapó el remate al ingresado Cuevas salvando a su arco de la segunda caída.

Para el final quedaba como "postre" el tumulto entre los jugadores en el área de Paraguay, donde Chilavert y O'Neill se dijeron de todo menos que eran lindos. Por suerte se lograron apaciguar los ánimos pero a esa altura ya no había tiempo para más nada...

URUGUAY 0 - PARAGUAY 1

Fecha: Miércoles 28 de Marzo de 2001.
Cancha: Estadio Centenario (Monumento al Fútbol Mundial).
Público: 50.000 personas.
Juez: José María García Aranda.
Líneas: Carlos Martínez Nieto y Clemente Ayete Plou (terna española).

URUGUAY: Fabián Carini, Gustavo Varela, Gonzalo Sorondo, Paolo Montero, Darío Rodríguez, Andrés Fleurquin (68' Fabián O'Neill), Gonzalo De los Santos, Gianni Guigou (48' Walter Pandiani), Alvaro Recoba; Nicolás Olivera y Darío Silva (75' Marcelo Zalayeta). Director técnico: Víctor Púa.

PARAGUAY José Luis Chilavert, Pedro Sarabia, Celso Ayala, Carlos Gamarra, Denis Caniza, Carlos Paredes, Víctor Quintana (46' Guido Alvarenga), Estanislao Struway, Roberto Acuña, José Cardozo (88' Francisco Esteche) y Miguel Angel Cáceres (82' Nelson Cuevas). Director técnico: Sergio Markarián.

Gol: 63' Guido Alvarenga (P)
Tarjetas amarillas: Darío Rodríguez, Gianni Guigou, Paolo Montero, Fabián O'Neil, Nicolás Olivera (U); Roberto Acuña, José Luis Chilavert (P).