Darío Silva se lamenta ante la mirada de Mario Yepes. Uruguay dejó escapar una magnífica oportunidad de asegurarse el quinto puesto en la Eliminatoria. (Foto AP).

Escribe: Martín Bachs.

Otra vez el público celeste se fue con una sensación de amargura del Estadio Centenario. La fiesta que se había organizado durante las horas previas del partido se vio empañada por el magro resultado final.

Es que los celestes dejaron escapar una magnífica oportunidad para "matar" a los colombianos y asegurarse un lugar en el "Repechaje". Ahora la chance de clasificar directo parece haberse esfumado y la única vía para ir a Japón y Corea, sería haciendo escala por Australia.

Más allá de que el juego del equipo de Púa no haya conformado a nadie, justo es decirlo que los celestes fueron los grandes protagonistas del match, los más ambiciosos, los que generaron las mejores opciones de gol y que estuvieron más cerca de la victoria. Colombia dejó una pobrísima imagen en el Centenario, llegó dos veces y anotó un gol y con muy poquito se llevó el excesivo premio del empate que le devuelve la vida en estas Eliminatorias.

Arranque color celeste

Uruguay trató desde el primer minuto de juego de asumir el rol protagónico bajo el espectacular aliento de su hinchada. De entrada con una subida electrizante de Magallanes que se perdió al córner, el equipo de todos anunció que salía decidido a "matar". Colombia apostó a esperar a que el rival hiciera el gasto y a su vez tratar de retener la pelota en el mediocampo buscando inquietar de contragolpe pero sin regalarse mucho.

Los celestes tuvieron la gran chance de ponerse en ventaja ya a los 10 minutos de la brega. El "Chino" Recoba remató con su habitual precisión el tiro libre que exigió a Córdoba a esforzarse al máximo para evitar la caída de su valla, y en el rebote por poquito la chilena de Federico Magallanes no se incrustó en la red.

Uruguay siguió machacando en busca del gol, al tiempo que Colombia prácticamente no existía en función ofensiva (en el primer tiempo Munúa fue un espectador de lujo).

Los celestes no pudieron mantener la gran presión sostenida en el tramo inicial y bajaron en algo en su juego. Sin embargo en el momento que menos se podía presagiar llegó el tranquilizador y esperanzador gol de la apertura para los nuestros.

Lo cobró el "Pelado" y lo facturó el "Pelusa"

LA ROMPIO El golero de Colombia, Oscar Córdoba, se constituyó en la mejor figura del campo de juego. Tapó varios mano a mano con destino de gol siendo uno de los grandes culpables del empate. LO BUENO El público nuevamente acompañó llenando de bote a bote el Estadio Centenario. Pero la fiesta no pudo ser completa por el resultado final. LO MALO Magallanes sumó su segunda amarilla y no podrá ser de la partida ante Ecuador. Una verdadera lástima porque es un jugador influyente en el juego celeste. ECOS DEL PARTIDO "Ellos (Colombia) tuvieron una jugada aislada en el partido y convirtieron" (Alejandro Lembo, zaguero de Uruguay). LA ESTADISTICA La última vez por Eliminatorias que jugaron Uruguay y Colombia en el Centenario también culminó en empate 1-1. Fue el pasado 8 de junio de 1997, donde Darío Silva había anotado el gol celeste y Hamilton Ricard el tanto del empate final.

Pasado la media hora de juego y tras un centro al área, agarraron justo de la camiseta al capitán Paolo Montero y el italiano Pierluigi Collina no dudó en sancionar la máxima pena ante la algarabía de más de 65.000 almas que ya palpitaban la conquista.

Federico Magallanes fue el encargado de pavada de responsabilidad, al igual que contra Brasil. Al "Pelusa" no le tembló el pulso, se inclinó contra la derecha y mandó la "reina" contra la izquierda engañando completamente a Córdoba, que se había jugado todos los boletos al otro palo.

El resto de esa primera parte pasó sin mayores emociones, Colombia se aproximó al arco en una jugada que culminó con Asprilla "zambulléndose" como en una piscina, lo que obligó a Collina a mostrarle la amarilla por simulación, para alivio de todo un país.

Recoba, en una de sus pocas apariciones, intentó sorprender con un remate desde 45 metros que Córdoba, atento, logró controlar. Todo estaba a pedir de Boca, y no lo decimos precisamente por el goalkeeper colombiano, ya que Uruguay ganaba por la mínima diferencia y Brasil estaba empatando, por lo que parcialmente estábamos ocupando el soñado cuarto puesto.

Cambia, todo cambia...

Para el complemento Púa, inteligente, mandó a Chevantón a la cancha en lugar de Magallanes, que jugaba en capilla por la amarilla recibida en forma tempranera. El ingreso del "Chevagol" al inicio le dio más movilidad al ataque, incluso el "Chino" pareció despertarse con dos jugadas fantásticas que lamentablemente no llegaron a destino.

En un desborde del incansable Darío Silva, Uruguay tuvo el segundo gol lapidario, pero Recoba no pudo culminar la jugada de la mejor manera. En la recarga Colombia se acordó que enfrente tenía un arco y a los 50 minutos de juego por intermedio de Bolaño realizó su primer tiro al arco, que pasó bastante desviado.

Los dirigidos por Francisco Maturana, conscientes que se les iba la vida en el partido, comenzaron a arriesgar más. Un tiro de Valentierra pasó lamiendo el palo cuando a más de un uruguayo ya se la había paralizado el corazón. Hasta que en la nueva oportunidad que tuvo el tal Arnulfo, la calzó al borde del área y sacó un fenomenal zapatazo que dejó sin asunto a Munúa, anotando el doloroso y preocupante empate parcial.

En el tramo final del partido Púa sacó a un extenuado Darío Silva y mandó a la cancha al "Chengue" Morales tratando de aprovechar la altura del lungo moreno. Justamente el jugador de Nacional tuvo la chance más clara de anotar el gol del triunfo al anticiparse a Córdoba, pero que López logró conjurar milagrosamente en la línea.

Los nervios consumieron definitivamente a los nuestros que con el paso de los minutos finales se fueron desdibujando. En los agónicos minutos del partido, Uruguay tuvo dos chances de tiro libre. En el primero Córdoba (la figura de partido) le atajó notable el potente disparo al "Canario" García y luego el tiro de Recoba murió en la barrera, como las esperanzas de todo un país de ganarle a Colombia y mirar con otra perspectiva la tabla de las Eliminatorias. No queda otra...a sufrir se ha dicho.

URUGUAY 1 - COLOMBIA 1

Fecha: Domingo 7 de Octubre de 2001.
Cancha: Estadio Centenario (Monumento al Fútbol Mundial).
Juez: Pierluigi Collina.
Líneas: Claudio Puglisi y Giovanni Stevanato (terna italiana).
Motivo: Partido válido por la decimosexta fecha de las Eliminatorias.

URUGUAY: 01. Gustavo Munúa 02. Washington Tais 03. Alejandro Lembo 04. Paolo Montero 07. Gianni Guigou (83' Fabian Canobbio) 06. Darío Rodríguez 05. Pablo García 08. Gonzalo De Los Santos 20. Alvaro Recoba 09. Darío Silva (76' Richard Morales) 11. Federico Magallanes (45' Javier Chevantón) D.T.: Víctor Púa.

COLOMBIA: 01. Oscar Córdoba 14. Iván López 02. Iván Córdoba 03. Mario Yepes 20. Gerardo Bedoya (45' Roberto Cortez) 19. Freddy Grisales 18. John Restrepo 06. Jorge Bolaños 21. Arnulfo Valentierra 10. Víctor Aristizábal (71' Elkin Murillo) 11. Faustino Asprilla D.T.: Francisco Maturana.

Goles: 34' Federico Magallanes (U) de penal, 67' Arnulfo Valentierra (C).
Tarjetas amarillas: 6' Federico Magallanes (U), 26' Jorge Bolaños (C), 35' Víctor Aristizábal (C), 36' Faustino Asprilla (C), 45' Alejandro Lembo (U), 90' Javier Chevantón (U).