Uruguay cayó derrotado por la miníma diferencia ante Paraguay, en el marco de la segunda fecha de las Eliminatorias para el Mundial 2002. Con el gol de cabeza del zaguero Celso Ayala a 10 minutos del final del primer acto y un gran toque de fortuna (ya que en dos oportunidades los palos salvaron a los locales cuando Chilavert solo atinaba a mirar), fue que los paraguayos lograron llevarse angustiosamente los tres puntos.

El elenco celeste se retiró con la frente en alto del Estadio Defensores del Chaco, de eso que a nadie le quepa la menor duda, porque no salió a especular en ningún momento con el empate (que siempre es gran negocio de visitante), y cuando Fabián Carini tuvo que ir a buscar la pelota al fondo de la red no se amilanó y siguió jugando con la misma filosofía que había mostrado desde el comienzo del juego. Prueba de ella fue el contragolpe elaborado por Recoba (escasos minutos después del gol "paragua") que terminó con el cabezazo de Darío Debray Silva (le ganó la posición a Gamarra), que de manera poco creíble, con Chilavert vencido, la pelota caprichosamente dio de lleno en el vertical izquierdo, para darle un gran toque de alerta a los paraguayos y demostrar que Uruguay no iba a ser para nada pan comido...

En el complemento y con Uruguay dejando espacios al salir a buscar el impostergable empate, Paraguay tuvo en más de una oportunidad la chance de liquidar el pleito, es verdad, pero por errores en el remate final -fundamentalmente en los pies de Richart Báez- no pudo asegurarse un final tranquilo.

Y si el panorama se veía complicado a esa altura para los celestes, con la explusión de Gonzalo De Los Santos por doble amonestación (al promediar el tiempo final), parecía que se le iba a venir la noche definitivamente...

Sin embargo fue todo lo contrario, porque Uruguay con el tesón y temple caracteristico comenzó a acentuar la presión sobre el arco rival, a tal punto que el equipo de Markarián totalmente sorprendido prácticamente atinó a defender la leve pero exitosa diferencia en el tramo final, olvidándose del arco de enfrente.

Los charruas revitalizados por los cambios (de Olivera principalmente) empezaron a hacer méritos de sobra para empatar el partido. Pero cuando los minutos llegaban inexorablemente al final se originó un tiro libre desde fuera del área, del defensa de River Plate argentino, Leonardo Ramos, que reventó el palo, poniendo el corazón en la boca a los 15.000 aficionados presentes...y en el rebote cuando Alejandro Lembo logró rematar parecía que el premio y la justicia se hacían presentes más que nunca en el Defensores del Chaco, pero el juez a instancias del líneas correctamente anuló el tanto al zaguero tricolor por encontrarse en claro off-side cuando Ramos había ejecutado el disparo.

Al partido le restaban monedas para culminar y Uruguay no se cansaba de derrochar temple en busca del anhelado empate que lamentablemente jamás llegó, no porque se haya jugado mal esta vez -que quede claro- sino por que la suerte no estuvo de nuestro lado.

PARAGUAY 1 - URUGUAY 0

Fecha: Miércoles 26 de Abril de 2000.
Cancha: Estadio Defensores del Chaco (Asunción).
Público: 15.000 personas.
Juez: Angel Sánchez.
Líneas:Claudio Rossi y Oscar Olague (terna argentina).
Motivo: Partido valido por las Eliminatorias (Zona Sudamericana) para el Mundial 2002.
PARAGUAY: José Luis Félix Chilavert, Carlos Espínola, Celso Ayala, Carlos Gamarra, Denis Caniza, Víctor Quintana (59' Gabriel González), Estanislao Struway, Carlos Humberto Paredes, Roberto Acuña (70' Julio César Enciso), Richard Báez (81' Juan Carlos Benítez) y Roque Santa Cruz. Director técnico: Sergio Markarián. Suplentes:Ricardo Tavarelli, Pedro Sarabia, Luis Monzón, Jorge Campos.
URUGUAY: Héctor Fabián Carini, Gustavo Méndez, Leonardo Ramos, Daniel Alejandro Lembo, Tabaré Abayubá Silva (62' Gianni Bismark Guigou), Walter Fabián Coelho, Pablo García, Gonzalo De Los Santos, Gustavo Poyet (60' Nicolás Andrés Olivera), Alvaro Alexander "Chino" Recoba y Darío Debray Silva (77' Jorge Gabriel "Buitre" Alvez). Director técnico: Daniel Alberto Passarella. Suplentes:Gustavo Adolfo Munúa, Washington Tais, Luis Diego López y Marcelo Danubio Zalayeta.
Gol: 35' Celso Ayala (P).
Tarjetas amarillas: 10' Pablo García, 39' Gonzalo De Los Santos, 63' Nicolás Olivera, 74' Alvaro Recoba (U); 31' Celso Ayala, 88' Estanislao Struway (P)
Tarjeta roja: 69' Gonzalo De Los Santos (U)