Asunción, Exclusivo para La Web Deportiva Uruguaya. Uruguay se metió hoy entre los cuatro mejores de América dejando mudo el repleto estadio Defensores del Chaco de la capital paraguaya, tras vencer en dramática definición por penales (5-3) a los locales - ya que en los 90 reglamentarios habían igualado en un tanto- consumando un triunfo con sabor a hazaña.
Como en Buenos Aires en 1987, ibamos de "punto" contra los locales y nadie daba nada por nuestro equipo y resultamos ser "banca". Y el mérito de la victoria aumenta aún más al presentar el elenco charrúa un plantel prácticamente sub 23, porque no hay que olvidar que los celestes dejaron todas sus máximas figuras que militan en el fútbol europeo entrenando en Punta del Este para prepararse pura y exclusivamente para las Eliminatorias.
Pero estos jovenes que lío lindo le armaron al "Kaiser" Passarella ya que demostraron muchos de ellos que están capacitados para ganarse un puesto en el plantel que en los próximos meses luchará para que Uruguay vuelva a un Mundial luego de doce años (la ultima presencia fue en Italia '90).
Categoría en los penales
No le tembló el pulso a los celestes a la hora de rematar los penales, tanto Fleurquin, Guigou, Alonso, Zalayeta y Magallanes les sobró categoría para vencer una y otra vez al desmoralizado Ricardo Tavarelli que jamás estuvo siquiera cerca de atajar un penal. En cambio, el mejor golero del Mundial Sub 20, Héctor Fabián Carini, en gran intervención le ahogó el grito de gol al "Peque" Benítez, resultando decisivo para la definición.
Acuña, Gamarra y Enciso no fallaron, pero la espectacular atajada de Carini selló definitivamente la victoria, ya que luego el "Pelusa" Magallanes no perdonó y cimentó el alocado festejo de todos los jugadores y cuerpo técnico que se confundieron en un emocionado e interminable abrazo en la mitad de la cancha ante la sorpresa general de paraguayos y el resto de medios de prensa de todos los países... Pocos segundos después la gran victoria tuvo un eco tremendo desde la capital uruguaya, donde miles y miles de aficionados salieron "locos de la vida" con banderas, gorros y cornetas a invadir la principal Avenida (18 de julio) reconociendo el gran triunfo de su querida selección y festejando hasta altas horas.
Golpe duro al comienzo
Los primeros minutos del partido estuvieron marcados por la imprecisión en el juego de ambos equipos, que abusaron en demasía del pelotazo y sin ningún jugador que se saliera del libreto e intentara jugar al ras del piso y con claridad. Posteriormente los "paraguas" se fueron haciendo poco a poco con el control de la pelota en la mitad de la cancha y comenzaron a llegar al área celeste con sumo peligro. Los laterales-volantes Francisco Arce y Delio Toledo no pedían permiso y eran realmente inquietantes cuando subían por sus respectivas bandas. En una de esas llegadas, Guido Alvarenga -un jugador puro talento- amagó la recepción de un centro, dejó pasar la pelota hacia el "Peque" Benítez, quien en plena área rival se revolvió muy bien y colocó con gran precisión la pelota contra el palo izquierdo de Carini , anotando el gol de la apertura para los locales, cuando se llegaba al primer cuarto de hora de juego.
Gamarra y Caniza impasables
Sin embargo, el conjunto anfitrión bajó su ritmo y comenzó a dejar más espacios a los nuestros, que lentamente comenzaron a equilibrar las acciones de juego. Los ataques uruguayos se multiplicaron, es verdad, pero no pudieron burlar la gran marca, principalmente de su dupla de zagueros centrales compuesta por Gamarra y Caniza, culminando el primer tiempo con una leve pero justificada ventaja en favor de los paraguayos.
¡Zalayetazo!
El cambio de actitud y de aptitud de Uruguay para el complemento fue decisivo para igualar el trámite y dejar la sensación antes de ir a los penales que si había un ganador en los 90 minutos ese debió ser el equipo de Víctor Aroldo Púa. Paraguay pareció conformarse con la exigua diferencia y perdió la pelota en la mitad de la cancha, hecho que luego resultaría fundamental.
El gol uruguayo se fue postergando por la solvencia del experiente Gamarra que corregía todos los errores de sus compañeros, hasta que finalmente en el minuto 19 llegó el ansiado y merecido gol celeste. Tras una entrada de Walter Fabián Coelho -brillante producción, confirmando estar pasando por un gran momento- se gestó el empate. La pelota luego del remate del juvenil tricolor le quedó servida a Zalayeta que disparó el misil con una clase brutal, contra el palo haciendo totalmente esteril la estirada de Ricardo Tavarelli.
El gol del empate desconcertó por completo aún más a Paraguay y agrandó notoriamente a los uruguayos, que comenzaron a crear zozobra en cada llegada al área rival, impulsados ahora por el ingreso del jugador de Bella Vista Diego "Tornado" Alonso, quien entró en sustitución de Alvez, que se mostró muy lejos del nivel que exhibió en el torneo Apertura en el cual fue el máximo artillero.
Tavarelli posterga el festejo
Uruguay estuvo más cerca del gol del triunfo que Paraguay, ante la sorpresa general, que no podía entender como su equipo tambaleaba en el medio y no tenía respuesta ofensiva. Inclusive Zalayeta estuvo a punto de dar el golpe de "Knock Out" a 10 minutos del final, pero Tavarelli en estupenda intervención rechazó con sus piernas salvando del infarto a más de un paraguayo. La historia se definió por los penales, donde como mencionamos líneas arribas Uruguay fue más efectivo y selló su pasaporte a las semifinales del máximo torneo contiental.
Ahora el próximo rival celeste será Chile o Colombia, el que resulte ganador de esta llave se medirá con Uruguay el martes a las 22.05 (hora uruguaya) en el Defensores del Chaco. ¡Qué pase el que sigue!
URUGUAY 1 (5) - PARAGUAY 1 (3)
FECHA: Sábado 10 de Julio de 1999.
CANCHA: Estadio Defensores del Chaco (Asunción).
JUEZ: Oscar Ruiz (Colombia).
Líneas: Luis Agudelo (Colombia) y Oscar Soria (Bolivia).
URUGUAY: Héctor Fabián Carini, Martín Del Campo,
Alejandro Lembo (89' Diego López), Fernando Picún, Federico Bergara (53' Gianni Guigou),
Pablo García, Walter Fabián Coelho, Andrés Fleurquin,
Federico Magallanes, Gabriel Alvez (58' Diego Alonso), Marcelo Zalayeta.
Director técnico:Víctor Púa.
PARAGUAY:Ricardo Tavarelli, Francisco Arce, Denis Caniza,
Carlos Gamarra, Delio Toledo, Carlos Paredes, Roberto Acuña,
Julio César Enciso; Miguel Benítez, Roque Santa Cruz (75' Mauro Caballero) y
Guido Alvarenga (68' Hugo Ovelar). Director técnico: Ever Almeida .
GOLES: 15' Miguel Benítez (P), 65' Marcelo Zalayeta (U)
TARJETAS AMARILLAS:
15' Andrés Fleurquín (U), 29' Pablo García (U),
50' Federico Magallanes Gerardo (U), 77' Roberto Acuña (P).
DEFINICION POR PENALES:
PARAGUAY:
Roberto Acuña (Gol), Carlos Gamarra (Gol), Julio César Enciso (Gol), Miguel Angel Benítez (Atajo Carini).
URUGUAY:Andrés Fleurquín (Gol), Gianni Guigou (Gol), Diego Alonso (Gol), Marcelo Zalayeta (Gol), Federico Magallanes (Gol)