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Casi sin pasar zozobras Novak Djokovic inició el camino hacia el que podría ser su séptimo título en el Abierto de Australia. El actual número dos del mundo abrochó en dos horas y 20 minutos su victoria sobre Fernando Verdasco (40.º ATP), quien hace un par de semanas lo tuvo contra las cuerdas en Doha.
El serbio ya estaba 5-0 arriba a los 20 minutos frente a un rival que totalizó 56 errores no forzados. Si bien fue competitivo en el segundo set y forzó el tie break, el español no pudo plantarle bandera a Djokovic, que se las verá en segunda ronda con Denis Istomin (117). El uzbeco se impuso al croata Ivan Dodig (170) 6-1, 6-4, 3-6 y 7-5.
Otro de los pesos pesados que debutó hoy con victoria fue Rafael Nadal. El actual número nueve del mundo despachó en cifras de 6-3, 6-4 y 6-4 al alemán Florian Mayer (49.º) en dos horas y cuatro minutos. Quien fuera campeón en 2009 venía de quedar eliminado en primera ronda el año pasado ante su compatriota Verdasco.
Pese a los 35 grados de temperatura que azotaron la pista del Rod Laver Arena, Nadal lució entero físicamente y no permitió sorpresas ante un rival que ya lo había vencido hace seis años en el Masters 1.000 de Shanghái. La victoria fue clara y su próximo adversario será el chipriota Marcos Baghdatis (36), que venció al ruso Mijail Youzhny (70) por 6-3, 3-0 y abandono por problemas respiratorios.
En otro de los partidos destacados, Ivo Karlovic (21) dio cuenta del argentino Horacio Zeballos (68) por 6-7, 3-6, 7-5, 6-2 y 22-20. El maratónico encuentro duró cinco horas y 15 minutos y marcó un récord del gigante croata de 37 años, que conectó 75 aces y batió el récord de 51 que desde 2005 poseía el sueco Joachim Johansson, cuando perdió frente a Andre Agassi.
En otros partidos, Grigor Dimitroc barrió a Christopher O’Connell, Fabio Fognini a Feliciano López, Gael Monfils a Jiri Vesely, Hyeon Chung a Renzo Olivo y David Ferrer a Omar Jasika, todos en tres sets. Benoit Paire se impuso a Tommy Haas 7-6, 6-4 y abandono, Alexandr Dolgopolov a Borna Coric 6-3, 6-4, 3-6 y 7-6, y Jordan Thompson a Joao Sousa 6-7, 4-6, 6-3, 6-2 y 6-1. Además, Ernesto Escobedo doblegó 7-5, 4-6, 7-6 y 6-1 a Daniil Medvedev.
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