El Ministerio de Defensa realizó, en su Salón de Honor, el homenaje a los 13 deportistas militares que compitieron en los Juegos Odesur de Cochabamba. Todos ellos son soldados de las Fuerzas Armadas gracias al programa Vacantes Deportivas Militares, creado en 2012 por la Unidad de Coordinación y Desarrollo Deportivo Militar (UCDM).

El escalafón que ocupan les permite percibir un sueldo mensual y acceso a la seguridad social y cobertura médica. Los deportistas pertenecientes al programa fueron el 6% del total de deportistas dentro de la delegación, pero a su vez representan el 41% del total de medallistas.

Una decena de deportistas, de los 13 que hubo en competencia, obtuvieron las 13 "medallas militares". Esto quiere decir que un 77% de ellos subieron al menos una vez al podio y se acumuló, en promedio, una medalla por cada deportista militar.

El evento contó con la presencia y la palabra del secretario de deporte Fernando Cáceres, el presidente del Comité Olímpico Uruguayo Julio César Maglione y las autoridades del MDN, ministro Jorge Menéndez y coordinador de la UCDM Lionel De Mello.

"El esfuerzo es de ustedes como seres humanos", reconoció el ministro Jorge Menéndez. "No valdría de nada llegar primeros en una prueba, si ustedes además no fueran buenos ciudadanos y no representaran en esa clave a nuestro Uruguay", aclaró.

"La satisfacción que hoy tenemos es porque ustedes han triunfado como deportistas y en clave de ciudadanía para el Uruguay. Muchas gracias por eso", enfatizó.

Menéndez reiteró el "compromiso total del MDN con este programa" y aseguró ser "gestores de esta política". Además anticipó: "vamos a apoyar cada vez más, ¡cuenten con nosotros!, vamos a apoyar en todo lo que sea posible para que sigan adelante".

El ministro comentó que el foco de este programa es el de "incentivar al deporte e incentivar a la ciudadanía a través del deporte".

Por último estableció un paralelismo entre representación deportiva fuera de fronteras y representación militar en otras tierras: "Yo equiparo esto a lo que hace nuestra gente en las misiones de paz, cuando salva vidas, cuando está al lado de las personas que menos tienen y más lo necesitan. Allí la bandera de Uruguay, el ser uruguayo, ser profesional y ciudadano, implica un reconocimiento del mundo. Hoy ustedes lo han logrado en otra esfera: en la del deporte, la del esfuerzo, la convicción y los dotes personales".